*Publicado por primera vez en Euronews

El organismo de control de la Unión Europea inició el miércoles una investigación sobre el papel desempeñado por Frontex en uno de los naufragios de migrantes más mortíferos de la historia reciente.

Entre los documentos a los que ha pedido acceso la Defensora del Pueblo Europeo, Emily O’Reilly, figura el informe oficial de la Agencia de Fronteras Exteriores de la Unión sobre cómo se desarrollaron los acontecimientos cuando la embarcación Adriana naufragó el 14 de junio frente a las costas de Grecia.

Hasta 750 personas iban a bordo del pesquero. Sólo 104 sobrevivieron y se recuperaron 82 cadáveres.

La tragedia reavivó las duras críticas a los guardacostas griegos, así como a Frontex, a los que se acusa de no tomar las medidas necesarias que podrían haber evitado el naufragio.

Frontex ha declarado que ofreció ayuda a las autoridades griegas tras avistar la embarcación atestada, pero que ambas llamadas quedaron sin respuesta. Mientras tanto, las autoridades griegas han defendido su operación: se envió un solo barco, pero no se ofreció asistencia después de que, al parecer, el capitán del pesquero rechazara la ayuda para seguir navegando hacia Italia.

Se ha abierto una investigación a nivel nacional, pero O’Reilly dijo en un comunicado que “el papel de Frontex en la operación de búsqueda y rescate también debe aclararse”.

“Una tragedia de esta magnitud exige que todos los implicados reflexionen sobre sus responsabilidades y dejen claro a la opinión pública quién es responsable de estas muertes. Mi Oficina se centrará en el papel de Frontex mientras intentamos reconstruir los acontecimientos que llevaron al vuelco del barco y a la muerte de al menos 500 personas.”

“La migración hacia Europa continuará y corresponde a la UE garantizar que actúa de forma que se mantengan los derechos fundamentales y no se pierda de vista el sufrimiento humano que obliga a las personas a buscar una vida mejor más allá de sus países de origen”, afirmó la Defensora del Pueblo.

Frontex “ha ayudado a rescatar a 28.000 personas este año”

Como parte de la investigación de oficio, O’Reilly también pide detalles sobre cómo se comunican las autoridades nacionales y Frontex en las operaciones de búsqueda y rescate y sobre las normas para el uso de cámaras montadas en embarcaciones durante las operaciones conjuntas. También pide que se aclare si Frontex informa sobre violaciones de derechos fundamentales en relación con las interacciones de las autoridades nacionales con las embarcaciones de las ONG que rescatan a personas en el mar.

Tanto los guardacostas griegos como Frontex han sido acusados de violar los derechos humanos fundamentales en los últimos años por hacer la vista gorda ante las expulsiones de migrantes en el mar.

Un informe de la OLAF, la agencia antifraude de la UE, que se filtró a finales del año pasado documentaba múltiples expulsiones de este tipo en el mar Egeo entre 2020 y 2021 que fueron encubiertas por Frontex.

El escándalo provocó la dimisión de Fabrice Leggeri como jefe de Frontex, y su sucesor, Hans Leijtens, prometió poner fin a esta práctica cuando asumiera el cargo.

Frontex ha asegurado a Euronews que “espera cooperar plenamente con la Defensora del Pueblo para explicar el papel que desempeña Frontex en las operaciones de búsqueda y rescate”.

“Es importante señalar que Frontex no coordina las operaciones de búsqueda y rescate. Esto es responsabilidad de los centros nacionales de coordinación de rescates. No obstante, Frontex considera que el rescate de vidas en el mar es una de sus funciones esenciales y presta todo el apoyo necesario a las autoridades nacionales cuando es necesario”, ha apuntado la agencia.

“Esto significa que los buques de Frontex llevan a cabo operaciones de búsqueda y salvamento cuando se les solicita. Además, tanto los buques como los aviones de Frontex proporcionan a los centros de salvamento y a los rescatadores información vital para salvar vidas.

“Sólo este año, Frontex ha ayudado a rescatar a casi 28.000 personas”, ha añadido un portavoz.

“Debemos confiar en los sistemas judiciales nacionales”

La oficina de la Defensora del Pueblo también anunció el miércoles que iniciará una segunda investigación a finales de este año sobre el papel de las instituciones de la UE en la defensa de los derechos fundamentales en las actividades de gestión de fronteras.

La Comisión Europea siempre ha mantenido que la gestión de las fronteras es competencia de los Estados miembros y que cualquier posible violación del derecho internacional y humanitario debe ser llevada a cabo por las autoridades nacionales.

La Comisaria de Asuntos de Interior, Ylva Johansson, reiteró esta postura durante un interrogatorio de la Comisión de Justicia del Parlamento Europeo a principios de este mes.

Preguntada sobre si el ejecutivo de la UE podría facilitar una investigación independiente y transparente sobre el naufragio de junio, subrayó que “los Estados miembros son responsables de este tipo de investigaciones […] tenemos que confiar en el sistema judicial de los Estados miembros”.

“Hay una necesidad urgente de una investigación exhaustiva, transparente y eficaz, y estoy de acuerdo en que esto es importante por muchas razones, entre otras por la reputación griega”, añadió.

Las investigaciones griegas de los últimos años sobre presuntas violaciones de los derechos humanos en su trato a los inmigrantes siempre han exculpado a sus agencias de cualquier delito.